Terme initialement utilisé pour décrire le travail d'environ 1950 des peintres expressionniste abstrait Mark Rothko, Barnett Newman et Clyfford Still, qui a été marquée par grandes zones de couleur plus ou moins plat unique. « The peintres tachistes » était le titre du chapitre traitant de ces artistes dans l'histoire révolutionnaire de l'américain universitaire Irvine Sandler, expressionnisme abstrait, publié en 1970. Autour de 1960 une forme purement abstraite plus du champ de couleur peinture a émergé dans les travaux d'Helen Frankenthaler, Morris Louis, Kenneth Noland et autres. Il différente de l'expressionnisme abstrait en ce que ces artistes éliminé les deux le contenu émotionnel, mythique ou religieux du mouvement antérieur, et l'application hautement personnelle et picturale ou gestuelle qui lui sont associés. En 1964, une exposition d'artistes de trente et un associé de ce développement a été organisée par le critique Clement Greenberg à la Los Angeles County Museum of Art. Il a intitulé il Abstraction Post-Painterly, un terme souvent utilisé pour décrire le travail de la génération de 1960 et leurs successeurs. En Grande-Bretagne il y a une évolution majeure de la peinture de couleur de champ dans les années 1960 dans le œuvre de Robyn Denny, John Hoyland, Richard Smith et d'autres.