Micro-organismes unicellulaires dont les cellules n'ont pas un noyau. Les bactéries constituent un domaine important de la vie appelé procaryotes. En revanche, les cellules eucaryotes ont un noyau bien défini ; eukarya comprennent les moisissures, les plantes et les animaux. Un autre domaine important est appelé archaea, microorganismes avec des caractéristiques génétiques distinctes de prokarya et eukarya. Plupart des bactéries productrices de méthane sont en réalité des archées, mais par souci de simplicité de nombreux biologistes officieusement désigner tous les non-eucaryotes comme « bactéries. »