Le taux de décroissance de la température avec l'altitude dans l'atmosphère. Si la chaleur n'est ni gagné ni perdu de la particule d'air à l'examen, puis le gradient vertical est dit adiabatique et l'énergie nécessaire pour augmenter le volume de la parcelle ou de l'air ascendant provient de l'énergie cinétique des molécules de gaz dans la parcelle. L'expansion de la parcelle provoque ces molécules nette vitesse cinétique diminuer et cela équivaut à l'air de refroidissement. Dans l'air sec, que le gradient adiabatique sec est d'environ 9. 8 C/km (le signe est traditionnellement positif, bien que la température diminue avec l'altitude). Voir Foehn. Dans l'air humide le dégagement de chaleur latente de condensation de l'humidité rend le gradient inférieur,