Ces dirigeants révolutionnaires ont favorisé un renforcement du gouvernement national que celui qui est prévu dans les Articles de la Confédération. Ils ont cru que seulement un gouvernement national puissant, plutôt que les États portion libre, pourraient traiter efficacement avec les nombreux problèmes épineux qui frappent la nouvelle nation. George Washington, Alexander Hamilton et James Madison furent des nationalistes.