Avant son engagement formel dans la guerre d'indépendance, le gouvernement français a fourni les rebelles américains avec des marchandises par une entreprise privée commerciale bidon, connu comme Roderigue Hortalez & Cie. un besoin critique de guerre officiels français l'a fait parce qu'ils espéraient voir la puissance de la Grande-Bretagne réduit, mais sans s'engager directement dans la guerre elle-même. Une fois l'américain Franco alliance est née en 1778, les Français pourraient abandonner ces ruses en faveur de l'appui ouvert de leurs alliés rebelles.