Així ₂ això és un gas incolor, que consta d'un Àtom de sofre individual i dos àtoms d'oxigen. El diòxid de sofre és un contaminant primari principal en l'ambient que s'origina en la seva majoria de plantes d'energia de carbó va disparar i altres combustió de combustibles fòssils. A l'atmosfera, diòxid de sofre s'oxida en general per la capa d'ozó i peròxid d'hidrogen a forma Triòxid de sofre, un contaminant secundari. Triòxid de sofre, diòxid de sofre, similar és molt soluble en aigua. Si aquests òxids de sofre són presents en l'atmosfera quan la condensació es produeix, es formen gotetes d'àcid sulfúric (pluja àcida). Erupcions volcàniques proporcionar una font natural de diòxid de sofre a l'atmosfera. Però el veritable problema associat a la producció d'àcid sulfúric en l'atmosfera no és amb el diòxid de sofre expulsat pels volcans. Producció antropogèniques de diòxid de sofre, causat per la crema de combustibles fòssils, és en gran part responsable dels danys causats per la pluja àcida.