Aquesta és la radiació electromagnètica (llum energia) emesa pel sol. Aquesta energia es transmet a través de l'espai en les unitats d'energia electromagnètica anomenat fotons. La força de la solar energia que arriba a la nostra atmosfera externa s'anomena la constant solar i té un valor d'aproximadament 2. 0 calories per minut per centímetre quadrat. Aproximadament mitja (1. 0 cal min ^-1 cm ^-2) de tota la radiació solar que entra a l'atmosfera superior està disponible a la superfície terrestre. De la pèrdua del cinquanta per cent, aproximadament 32 per cent es reflecteix cap enrere en l'espai pels núvols, pols o aerosols; el 18 per cent restant és absorbit pels núvols, pols, aigua i gasos atmosfèrics. Longituds d'alta energia curt que són absorbides per la terra són re-irradiat a longituds d'ona més llarga, de menor energia, principalment a la regió de longitud d'ona d'IR. Aquestes longituds d'ona baixa energia són, en part, prevenir sescapi a l'espai pels gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera. Radiació solar és la font de combustible que proporciona un mecanisme per a tots els processos biològics a la terra. Sense radiació solar, vida a la terra no existiria. (Aquesta declaració, per descomptat, negligeix la contribució a la temperatura de la superfície de la terra de desintegració radioactiva en la terra. )