La reforma va ser la reforma de la Christian Church iniciada per Martin Luther a Alemanya des de 1520 (quan va ser excomunicat) i que resulta en l'escissió de l'església en sectes catòlica i Protestant. En Gran Bretanya la reforma va ser provocada per Enric VIII. Protestantisme va ser vehementment contra tots imatgeria religiosa i decoració de l'església i sota Henry i especialment el seu fill Edward VI, la reforma va ser seguit per una destrucció completa, coneguda com la iconoclàstia, de l'art medieval ric i arquitectura de la Gran Bretanya. Des d'aleshores fins a la meitat del segle XVIII, l'art en Gran Bretanya consistia gairebé exclusivament la forma purament secular de retrats. Hi havia algunes excepcions (post-reforma).