Hidrocarburs naturals i artificialment emesos en presència d'òxids de nitrogen sotmetre's a les reaccions fotoquímiques que produeixen un núvol de productes químics tòxics com ara ozó i una varietat d'agents patogens i químics de gasosos i partícules. Aquest procés és alimentat per la llum del sol i alguns dels productes, com ara l'ozó, a un cim poc després flux fotó del sol arriba a un màxim, al voltant de migdia. La tèrmica inversions sovint associats amb algunes ciutats pot conduir a una acumulació de perillosos de el smog en zones urbanes. Humans morts s'han atribuït a photochemical smog des de la Revolució Industrial a les ciutats com Londres o Nova York.