Sòl, llim i roca situats a les zones fredes perpètuament que queda congelat tot l'any. Tot i que una fina capa poden descongelar durant mesos d'estiu, la majoria del permafrost en una localitat determinada romandrà congelat fins el clima local dramàticament canvia, a partir de la deriva continental cap a l'Equador o l'escalfament global.