O ₂, es troba a la terra com un gas i constitueix uns 20. el 8% de l'aire que respirem. L'oxigen molecular elemental es compon de dos àtoms d'oxigen en condicions de servitud junts. A reacció fotoquímica d'oxigen és responsable (en última instància) per a la producció d'ozó a l'estratosfera. Les concentracions d'oxigen trobats en mostres gel (utilitzant isotòpiques ¹⁶ O / ¹⁸ O tandes) s'han utilitzat per determinar davant nivells atmosfèrics d'oxigen i han ajudat a determinar davant de climes.