N ₂, un gas incolor, de mal gust, sense olor que conforma 78. el 1% de l'atmosfera. Atmosfèrica nitrogen es converteix per la fixació del nitrogen i nitrificació en compostos utilitzat per les plantes i animals. En l'atmosfera superior lluny, N ₂ es desglossa quan grans quantitats d'electrons de secundària energètics són produïdes i disponible reaccionar amb l' N ₂. Això condueix a la producció final de NO en aquesta part de l'atmosfera i no - és per definició - antropogènic en la naturalesa.