Existeixen dues grans famílies de metalls: metalls fèrrics i no fèrrics. Tots els metalls ferrosos contenen ferro. Metalls ferrosos no inclouen l'alumini, el zinc i coure i els seus aliatges, bronze per exemple. L'ús de bronze per a decisions elenc escultura és molt antiga. Des de principis del segle XX artistes com Pablo Picasso i els constructivistes russos van començar a explorar l'ús d'altres metalls, i Julio González introduït escultura metàl·lica soldada. L'ús d'una gamma de metalls i d'elaboració industrial tècniques es generalitzats a escultura Minimal art i nova generació per exemple.