La paraula cinètica significa relatius al moviment. Art cinètic és l'art que depèn de moviment pels seus efectes. Ja que els artistes de principis del segle XX han estat incorporació de moviment en l'art. Això ha estat en part per explorar les possibilitats de moviment, en part per introduir l'element de temps, en part per reflectir la importància de la màquina i la tecnologia en el món modern, en part per explorar la naturalesa de la visió. Moviment tampoc ha estat produït mecànicament per motors o explotant el moviment natural d'aire en un espai. Obres d'aquesta última classe són anomenats mòbils. A l'empresa pionera de l'art cinètic va ser Naum Gabo amb seu una onada motoritzades de 1919-20. Mòbils van ser iniciats per Alexander Calder des de 1930. Art cinètic de es va convertir en un fenomen més importants de la dècada del 1950 i el 1960.