Terme història introduït per l'Acadèmia Reial francès del segle XVII per descriure les més importants del tipus, o gèneres, de la pintura. Els altres en ordre descendent foren retrat; gènere (escenes de la vida quotidiana), paisatge i natura morta. Terme història cobert de fet matèria extretes de l'antiga grega i romana (a ritme clàssic) història; la mitologia clàssica i la Bíblia. Cap a finals del segle XVIII assignatures històrics moderns van ser introduït, per exemple a la Gran Bretanya per l'oest i Copley. Pintura de estil de la història ha de ser gran estil i el resultat va ser conegut en general com l'Art d'alta.