Un nutrient és indispensable quan és obligatori per al creixement, desenvolupament i reproducció. En cultiu de teixits, comprèn les sals inorgàniques, incloent-hi tots els elements necessaris per metabolisme vegetal; factors ecològics (aminoàcids, vitamines); normalment també planta endògens creixement reguladors (auxines, citoquinines i sovint giberelines); així com una font de carboni (sacarosa o glucosa).