La interacció synergism de tots els éssers vius en un entorn determinat; cada planta, insecte, animal aquàtic, aus o espècies de terra que forma una xarxa complexa de la interdependència. Una acció presa en cap nivell en la cadena alimentària, l'ús d'un plaguicides per exemple, té un efecte dòmino potencial en tots els altres ocupant d'aquest sistema.