La porció de la terra que consisteix en les masses de gel i neu dipòsits que inclouen llençols de gel continental, glaceres muntanyoses, gel marí, neu superfície coberta i gel del llac i el riu. Alteracions en l'abast de neu portada són deguts a les fluctuacions estacionals i es relacionen amb la circulació atmosfèrica. El nivell del mar i cicle hidrològic variacions poden afectar el volum d'aigua lligada a les glaceres i casquets.