Terme utilitzat lliurement per denotar l'art de l'actualitat i del passat relativament recent, d'una naturalesa innovadora o d'avantguarda. En relació a museus d'art contemporanis, la data d'origen del terme varia d'art contemporani. Institut el d'Art Contemporani de Londres, fundada l'any 1947, art campions des d'aquell any cap endavant. Mentre que el nou Museu d'Art Contemporani de Nova York tria la data posterior de 1977. En els anys 1980, Tate planejat un Museu d'Art Contemporani en el qual l'art contemporani es va definir com l'art dels darrers deu anys en una base rodant.