L'auge de la fotografia conceptual als anys seixanta va coincidir amb les primeres exploracions en videoart. Usant càmeres, artistes com Richard Long i Dennis Oppenheim va començar a gravar les seves actuacions i obres d'art temporal de manera que ara és sovint descrit com deadpan. L'objectiu era fer imatges senzilles i realistes de les obres d'art que semblava tan documental com sigui possible. Era el caràcter peatonal de la fotografia, la seva capacitat indestructible per fotografiar tot el mateix, que els artistes li agradava, creient que era l'art representat en la fotografia que era important. Precedents per fotografia conceptual es troba ja en els començaments del segle XX quan Alfred Stieglitz fotografiat Marcel Duchamp de readymade feta d'un urinari, font, per a una exposició a Nova York. La font original es va perdre, però les fotografies de Stieglitz queden i han esdevingut obres d'art en si mateixos.