La durada del temps d'una espècie química que pot sobreviure sense reaccionar, photolyzing, dissociating, o en cas contrari canviant a una altra espècie química. Productes químics altament reactives tenen vides curtes. Per exemple, si la velocitat de la reacció d'una espècie de destinació amb una espècie d'atacant és molt ràpid llavors la vida útil de l'espècie objectiu serà curta. Per exemple, la reacció dels radicals petits com hidroxil radical en la troposfera és molt ràpid amb moltes espècies troposfèric comuns, i per tant la vida troposfèric de radical hidroxil es mesura en segons.