CO ₂, un compost volàtil consisteix en un carboni i dos oxygens. És un reaccions electroquímiques fotosíntesi i necessària per a la vida vegetal i és abundant en l'atmosfera a causa de les activitats antròpiques i naturals. És un gas d'efecte hivernacle. Atmosfèrica la concentració de diòxid de carboni ha anat en augment des d'un valor preindustrial (< AD1800) d'uns 280 ppmv a un nivell de Maig 2011 de uns 394 ppmv. això és un augment de més del 40%. C. David Keeling va ser instrumental en l'establiment de la primera, d'alta precisió, mesures continues de diòxid de carboni atmosfèric. La trama inclinades contínues, cap amunt de atmosfèrica de CO ₂ concentració enfront de vegades va sortir es coneix com la corba de Keeling. Les dades bàsiques del projecte europeu de gel per a gel que descoratja a l'Antàrtida mostren que presenten concentracions atmosfèriques de CO ₂, CH ₄ són les més altes en els últims anys 800.000 determinat en el nucli de gel cúpula C anomenat.