Brouters són pont/encaminador híbrid dispositius que ofereixen les millors capacitats de tots dos dispositius en una sola unitat. Brouters són en realitat ponts capaços d'encaminament intel·ligent i, per tant, s'utilitzen com a components genèrics d'integrar xarxes de workgroup. La funció de pont filtra informació que roman a la xarxa interna i és capaç de suportar múltiples protocols de nivell superior a la vegada. El component d'encaminador mapes els camins òptims per al moviment de les dades d'un punt de la xarxa a un altre.

Ja que la brouter pot manejar les funcions dels dos ponts i routers, així com prescindir de la necessitat de traducció a través de protocols d'aplicació amb passarel·les, el mecanisme ofereix reduccions de cost significatius en xarxa desenvolupament i integració.