El resum de la paraula significa estrictament parlant de separar o retirar alguna cosa des d'una altra cosa. En aquest sentit s'aplica a l'art en el qual l'artista ha començat amb algun objecte visible i abstret elements des d'això d'arribar a un més o menys simplificat o forma de schematised. El terme també s'aplica a l'art mitjançant formularis que no tinc cap font en absolut a la realitat externa. Aquestes formes són sovint, però no necessàriament, geomètrics. Alguns artistes d'aquesta tendència han preferit termes com ara l'art concret o art no-objectiva, però en la pràctica, el resum de la paraula s'utilitza a través de la Junta i la distinció entre els dos de tota manera no és sempre evident. A cúmul d'idees teòriques s'amaga darrere d'art abstracte. Bé la idea de l'art per l'art — que art ha de ser purament sobre la creació d'efectes bonics. La idea que l'art pot o ha de ser com la música — que igual que la música és patrons de so, d'efectes de l'art han de ser creats per purs patrons de forma, color i línia. La idea, derivat de l'antic filòsof grec Plató, que la forma més alta de bellesa rau no en les formes del món real sinó en geometria. La idea que l'art abstracte, en la mesura que no representa el món material, s'observa per representar l'espiritual. Art abstracte en general és vist com portant una dimensió moral en que s'observa reposar virtuts com ara ordre, puresa, la simplicitat i l'espiritualitat. Pioners de la pintura abstracta eren de Kandinsky, Mondrian i Malevich des de 1910-20. A l'empresa pionera de l'escultura abstracta va ser la russa constructivista Naum Gabo. Des d'aleshores art abstracte s'ha format un flux central de modern art.