Un terme que originalment va entrar en ús per descriure la pintura de les artistes expressionista abstracte Jackson Pollock, Willem de Kooning, Franz Kline, Robert Motherwell, Hans Hofmann i altres. El que tenien en comú era l'aplicació de pintura en lliures escombrat gestos amb el raspall. Cas en Pollock el raspall podria ser un sec, o un pal, submergit en la pintura i perdia sobre el llenç. Que també s'aboca directament de la llauna. La idea era que l'artista físicament vols actuar fora el seu propi impuls interior, i que alguna cosa de la seva emoció o estat d'ànim vols llegir per l'espectador en les marques de pintura resultant. De Kooning va escriure: jo Pinto d'aquesta manera perquè poden seguir posant més i més coses en ella — drama, ira, dolor, amor — a través dels seus ulls una altra vegada sigui una emoció o una idea. ' Aquest enfocament a la pintura té els seus orígens en l'expressionisme i l'automatisme (especialment la pintura de Joan Miró). En la seva història de 1970, l'expressionisme abstracte, Irvine Sandler distingits dues branques del moviment, l 'pintors del gest"i els pintors de 'camp de color'. L'expressió gestual ha arribat a ser aplicada a qualsevol pintura fet d'aquesta manera.