Com la demanda de llana va augmentar a Anglaterra durant el segle XVI a causa de la incipient indústria tèxtil, Parlament va aprovar lleis que permetien que busquen terratinents amb tanques en els seus camps oberts a criar ovelles més benefici. Milers de camperols que, com a llogaters, havia estat l'agricultura aquestes terres durant generacions van ser expulsats i llançats a la pobresa. Molts es va traslladar a les ciutats, on com "resistent beggas" massa sovint trobaven poc treball. En el temps, alguns migrats per colònies d'anglès als Estats Units, on les oportunitats de treball eren molt més abundants.