El novembre de 1775 John Murray, Senyor Dunmore (Virginia darrer Reial governador), va emetre una proclamació d'emancipació que alliberats tots els esclaus i el treball forçós viure a Virgínia servents que estaven disposats a portar armes contra amos rebels. Tants com 2000 esclaus van fugir a la bandera britànica, i alguns a ser membres del regiment etíop de Dunmore. Amb poca formació en braços, aquest regiment de anat malament en una batalla amb milícies de Virgínia en desembre de 1775. Un brot de verola més tard va matar molts dels ex-esclaus que responia a la proclamació de Dunmore.