Una definició més precisa de la composició Isotòpiques d'aigua a la terra. Que serveix com un estàndard de referència per comparar proporcions d'isòtops d'hidrogen i oxigen. Per exemple, cosmochemists mesura el ¹⁷ O / ¹⁶ O i ¹⁸ O / ¹⁶ O proporcions en termes de les desviacions en parts per mil des d'un estàndard (delta ¹⁸ O i delta ¹⁷ O). Estàndard de l'habitual es SMOW.