За Сосюр език е релационна система от "ценности". Той разграничава стойността на знак от своите значения или референциални значение. A знак няма "абсолютни" стойност само по себе си - нейната стойност зависи от отношенията си с други знаци в рамките на означаващо система като цяло. Думи на различни езици могат да имат еквивалентни референциални значения но различни стойности, тъй като те принадлежат към различни мрежи на сдружения.