Използвано за първи път по отношение на културен феномен на 1960-те и началото на 1970 г., пример в това, което се нарича ъндърграунд преса, списания като Оз, International Times, East Village Otherand Сан Франциско Oracle и в COMIX на West Coast Америка. Неговите прекурсори са Beat Generation и Париж екзистенциалистите, групи, които са били възприемани да съществува извън или в периферията на популярната култура. Тези дни терминът Underground изкуство се използва за описване на субкултура на изкуството, като графити изкуство или комикс изкуството. От края на 1990 г. интернет се превърна в форум за подземен изкуство благодарение на способността си да общува с по-широка аудитория за безплатно и без подкрепа на създаването на изкуство. (Виж Net изкуство)