Най-общо казано този термин се използва да се позове на нещо, което може да се "чете" на смисъла; за някои теоретици "Светът" е "социална текст". Въпреки че терминът изглежда привилегия писмени текстове (изглежда, graphocentric и логоцентричното), към повечето семиотици "текст" е система от знаци (под формата на думи, образи, звуци и движения).