За Сосюр това е една от двете части на знака, (което е неделима освен за аналитични цели). В Saussurean традиция, означаващо е формата, която е знак се. За Сосюр себе си, във връзка с лингвистични признаци, това означаваше нематериални форма на реч - "звук-образ" ("психологически отпечатък от звука, впечатление, той прави на нашите сетива").