Реформацията е реформата на християнската църква, започната от Мартин Лутер в Германия от около 1520 (когато той бил отлъчен) и в резултат на разделянето на църквата в католически и протестантски секти. Във Великобритания Реформацията е предизвикана от Хенри VIII. Протестантството е яростно срещу всички религиозни образи и украса на църквата, и по Хенри, и особено на сина си Едуард VI, Реформацията бе последвано от цялостно унищожаване, известен като иконоборството, на богатите средновековното изкуство и архитектура на Великобритания. От тогава до средата на ХVIII век, изкуството във Великобритания, се състои почти изключително от чисто светска форма на портретни снимки. Имаше някои изключения (след Реформацията).