За установяване на относителната възраст на различни материали с използването на въглерод-14. Това включва измерване на размера на ¹⁴ C и ¹² C и сравнява измерените съотношението на тази, установена от производството на ¹⁴ C в горните слоеве на атмосферата от космически лъчи. Когато един организъм е жив, на ¹⁴ C / ¹² C съотношение в неговата биомаса е постоянна (поради постоянно атмосферни ¹⁴ C производството, разпространението на долната атмосфера, усвояване и включване от организми и поради постоянен ¹⁴ C Радиоактивно разпадане); обаче, когато организма умира, съотношението започва да променя---с много предвидима темпове---защото (мъртъв) организмът вече е, включващи нови въглерод. Затова знае съотношението въглерод-14/въглерод-12 сега в някои артефакт дава много добра мярка за това колко дълго въглерод е бил "мъртъв. "Обект обаче трябва да очевидно има органичен материал в него или на нея за този метод на работа за запознанства. Също и продължителността на времето, един може да "поглед назад" във времето е ограничено, тъй като размерът на въглерод-14 трябва да бъде открит с някои сигурност, за възраст, за да се знае със сигурност, и по-дългосрочен пробата е мъртъв на по-малко ¹⁴ C е налице, защото тя непрекъснато се разпадат.