Основната причина за съществуването на фирмите. В икономическата теория, печалбата е възнаграждението за поетия риск, четвъртият фактор на производството - това, което остава след като всички останали разходи, включително наем, заплати и дивиденти, бъдат изплатени. Накратко, печалбата е равна на общия приход минус общия разход на фирмата. Икономистите правят разграничение между нормална печалба и добавъчна печалба. Нормалната печалба е алтернативния разход на предприемача, нивото на печалба, необходимо да поддържа функционирането на фирмата. Ако печалбата падне под това ниво, то за фирмата би било по-добре да извършва някаква друга дейност. Добавъчната печалба е със стойност над тази на нормалната печалба и обикновено е доказателство за това, че фирмата претежава известна пазарна сила, която и позволява да генерира повече печалба, отколкото при пазар в условията на съвършена конкуренция.