През деветнадесети век реализъм има специално значение като изкуство план. След възхода на съвременното изкуство, реализъм или реалист или реалистични, е дошъл да бъде основно стилистични описание, отнасящи се до картина или скулптура, която продължава да се представят нещата по начин, че предварително дати повече или по-малко след импресионизма и наследството на съвременните стилове, които последваха. Също така е вярно обаче, че голяма част от най-добрите съвременни реалист изкуството има edginess на предмета, който е най-съществената характеристика на деветнадесети век реализъм. През ХХ век реализъм вижда подем в 1920, когато удар на първата световна война донесе реакция, известен като връщане към ред, на авангардни експерименти на Довоенни период. В Германия това е довело до Neue Sachlichkeit движение (Ото Дикс, Кристиан Шад) и магически реализъм. Във Франция Дерен, преди това Fauve художник, става централна фигура в това, което се нарича traditionisme. В САЩ имаше феномена на регионализъм и голям реалист Едуард Хопър. Във Великобритания имаше Ийстън път училището и художник Мередит Фрамптън. Британската кухня мивка художници могат да бъдат включени, но те използват основно съвременните стилове да рисува реалист теми. Сред другите големи модерни реалист художници са Balthus, Фройд, Хокни (в своите портрети), Гуен Джон, Моранди, Спенсър.