Терминът се появява през 1950 и посочени на използването на дебели напластяване на боя, в които други материали са често добавя. Те включват пясък, кал и цимент и черупки. Материята живопис е популяризирана от група холандски и белгийски художници като Брам Богарт, Яп Wagemaker, Bert де Леу, Рене Guiette и Марк Менделсон. Неговото намерение е да се подчертае естеството на живописта и неговите материали. Други изпълнители, чиято работа често е свързана с материята живопис са френски художник и скулптор Жан Dubuffet, испански художник Антони Тапиес и на американски художник Джулиан Шнабел.