Термин, въведен от френската Кралската академия в седемнадесети век, за да се опише най-важните от видовете, или жанрове на живописта. Другите в низходящ ред са портрет; жанр (сцени от всекидневния живот), пейзаж и натюрморт. Срок История всъщност обхваща предмета, съставен от древните гръцки и римски (класически) история класическата митология, и Библията. Към края на осемнадесети век бяха въведени съвременни исторически теми, например във Великобритания от страна на Запада и Копли. Стил на историята живопис трябва да се Grand Стил и резултатът е известен като цяло високото изкуство.