За голяма част от човешката история злато е бил важна съставка на икономическата активност. Но нейното значение намалява през 20 век и може да продължи да се свива в бъдеще. Златен стандарт, който определя обменни курсове към стойността на златото по време на 19-ти и началото на 20 век, е бил отдавна изоставен. Централните банки, която през 2000 г. все още собственост 30000 тонове, над една четвърт от всички златото винаги миниран, вече не се чувстват необходимостта да има големи резерви на метала в подкрепа на стойност на своята валута. Не плащат им интерес, въпреки че те могат да спечелят малко от заемите за злато дилъри. Така те са започнали да продават. Правителствата и инвеститорите традиционно са притежавали злато като хедж срещу инфлацията и да осигури сигурност по време на международна криза. Но неговата роля като съхраняване на стойността е била опетнен. През 1980те и 1990те стойността на златото по принцип не можа да ритъма на инфлацията. Ликвидността на злато също е по-малка от тази на чужда валута, така лесно не може да се използва за валутни интервенции в защита на валута под атака. Накратко злато вече не е актив. Вече е просто още една стока, въпреки че така наречените gold bugs все още вярват, че трябва да инфлацията някога издигне отново, злато още веднъж ще стане нещо да има.