Високо реактивни атоми или молекули с непълен (електронна) октета и следователно неравномерно брой електрони. (В случай на водород радикална, това е непълен дует. ) Свободните радикали видове са много electrophilic, ще абстрактна атоми от други молекули да завършат своите октета и ще в процеса на генериране на нови радикали. В атмосферата, най-свободните радикали видове имат кратък живот пъти; обаче, те могат да насърчи преобразуването на кислород озона и също да вземе участие в каталитични цикъл на озон унищожаване (виж хлор и хлор оксид). (Също виж радикали. )