Допълнителни цветове са цветове, които допълват се взаимно - оттук името. Ефектът от това завършване е да се подобри на цветовете-те изглеждат по-силен, когато са поставени заедно. Това е защото те контрастират с помежду си повече, отколкото с други цветове, и ние може да видите цвят за разлика от други цветове. Повече контраст повече цвят. Ако останеш в една стая, изцяло боядисани един цвят, след около десет минути ще избледняват до сиво. Допълнителни цветове са трите основни цвята, червено, синьо и жълто и техните secondaries. Цветове, получени чрез смесване на първични избори във всички техните комбинации от двойки са вторични цветове. Така че три вторични цветове са зелено, оранжево и виолетово. Допълнителните двойки са червено зелен, синьо оранжево и жълто виолетово. Художници започват да стават особено наясно със значението на допълващи цветове след развитието на научните цвят теория в деветнадесети век. Тази теория играе важна роля в развитието на импресионизма и последващ импресионизма, както и Фовизъм и много модерна живопис след това. Импресионистите бяха първите, за да се отбележи, че сенките не са неутрални, но са допълващи цветът на светлината, която ги хвърля. Така че жълтата слънчева светлина хвърля виолетово сянка. Това може да се види много добре в Моне жена седи на пейка в гънката на ръката си и басейна на сянка в краката си.