През 1976 г., в разгара на Minimal изкуство и концептуално изкуство, художник американски RB Kitaj, тогава, базирано в Лондон, Великобритания, организирана в галерия "Хейуърд в Лондон изложба, озаглавена The Human Clay. Тя изцяло се състои от фигуративен рисуване и се оказа изключително спорен. В своя каталог текст, Kitaj използва терминът училище на Лондон не са плътно затворени, за да се опише художници, той събра. Името остана да се позове на художници по онова време, които са били упорито преследва форми на образните живопис в лицето на преобладаващите авангардни форми. Главният художници, свързани с идеята на училище на Лондон, в допълнение към Kitaj себе си, са Майкъл Андрюс, Франк Ауербах, Франсис Бейкън, Lucian Фройд, Дейвид Хокни (въпреки че живее в САЩ), Хауърд Ходжкин и Леон Kossoff. Работата на тези творци е приведени в чист фокус и да даде нов тласък от възраждането на интереси във фигуралните живопис от по-младото поколение, която се проведе в края на 1970 и 1980 (виж нео-експресионизма и нов дух живопис).