Този термин изглежда да са били в употреба през 1940 да опише художници на интензивно творчески и новаторски Ню Йорк арт сцена, която е раждането на радикални и света покори нов стил на рисуване, които в началото на 1950, станал известен като абстрактен експресионизъм. Двата термина са ефективно взаимозаменяеми, това е изкуството на Ню Йорк училище са абстрактни експресионистите. Ню Йорк училище е ехото на училище в Париж и също могат да се видят да отразява идеята че след Втората световна война, Ню Йорк пое от Париж като световен център за иновации в модерното изкуство.