Набор от предположения, обикновено направени от водещите икономисти започва в края на 19 век, включително и максимизиране на печалбата от фирми, полезност максимизиране от потребителите и равновесие на пазара, със съответните последици за определяне на фактор цени и разпределението на доходите. Контрастира с класическата, кейнсианската и марксист.