Ядрена реакция (3 4He → 12C + γ + 7 MeV), чрез който хелий се превръща във въглерод. Процесът е доминиращ в червени гиганти. При температура от около 2 × 108 К и плътност от 105 грама см-3, след ядро ​​водородът е изчерпана, три α-частици могат да се сливат форма възбудено ядро ​​на въглерод 12, който от време на време се разпада в стабилно ядро ​​на въглерод 12. Цялостния процес може да се гледа като равновесие между три хелиеви ядра и развълнуван 12С *, като от време на време необратими изтичане на равновесие в основното състояние на въглерод 12. Допълнителна залавянето на α-частици от въглерод 12 ядра произвежда кислород 16 и неонови 20. (Също наречена тройна-α процес.)