Дефинира като "проучване на знаци" или "теория на знаци", което нарича Сосюр "semiology" е: "наука, която изучава ролята на знаци като част от социалния живот". Сосюр използването на термина sémiologie датира от 1894 и на Пърс първата употреба на термина семиотични е през 1897. Семиотика не стават широко институционализирана като официална академична дисциплина и това не е точно наука. Това е не само метод за текстов анализ, но включва както на теория и анализ на знаците и означаващо практики.