Екосистемата представлява описание на взаимодействието на една общност от различни живи (органични) видове - растения, животни и микроорганизми - с не живот (или неорганични) фактори, като атмосферни газове, температура и светлина. Когато равновесието на екосистемата се променя - от въвеждането на нови елементи или драматични се издига в една или повече от тях - нормалното функциониране на екосистемата може да бъде прекъснато.