تفرض شكلاً من أشكال الواقعية الحديثة في روسيا من قبل ستالين عقب صعوده إلى السلطة بعد وفاة لينين في عام 1924. المذهب رسميا أعلنت مكسيم غوركي في "مؤتمر الكتاب الاتحاد السوفياتي" لعام 1934، على الرغم من عدم دقة تعريف. في الممارسة، في اللوحة فإنه يعني استخدام الأساليب الواقعية لإنشاء صور متفائل بشكل صارم للحياة السوفياتية. حظرت أي عنصر التشاؤم أو الحاسمة، وهذا هو الفرق الحاسم من الواقعية الاجتماعية. كان بكل بساطة الدعاية فن، وقد فرضته تشابه السخرية إلى الواقعية الفاشية هتلر في ألمانيا (انظر كونست انتارتيتي). خارج الاتحاد السوفياتي، أنتجت الفنانين الاشتراكي كثير تفسيرات أكثر تحرراً من هذا النوع.