معدل الخصوبة المطلوبة في بلد إبقاء سكانها المطرد. في البلدان الغنية، وهذا عادة ما يحسب حساب ليكون 2. 1 طفل لكل امرأة، 0 إضافي. 1 يعكس احتمال أن بعض الأطفال سيموتون قبل والديهم. في البلدان الأكثر فقراً مع ارتفاع معدل الوفيات بين الرضع، معدل الاستبدال قد تكون أعلى بكثير. في العديد من البلدان، منذ أوائل التسعينات انخفض معدل الخصوبة أقل من معدل الإحلال. كان هناك الكثير من النقاش حول لماذا، واتفاق الكثير أن، إذا ما استمر هذا الاتجاه، أن تلك البلدان قد يواجه مشاكل طويلة الأجل مثل نسبة متزايدة نسبيا من كبار السن المتقاعدين بعد أن تكون مدعومة بنسبة تقلص نسبيا من الأشخاص الأصغر سنا.