الجذور الحرة تتفاعل مع الجزيئات، والذرات، والجذور الأخرى في سلسلة طويلة من سلسلة من ردود الفعل. يتم تشكيل جذرية في الغلاف الجوي من خلال رد فعل التحلل الضوئي أو الكيميائي. الجذور هي رد الفعل جداً وسوف تسحب الذرات أو الإلكترونات من الجزيئات الأخرى لملء ما شل الستارة الخارجي. الجذور الجديدة قد شكلت من الجزيء الأصلي الذي ثم تتفاعل مع جزيء آخر، إلخ نشر رد الفعل هذا من نوع واحد إلى آخر حتى يحدث فعل إنهاء. عادة ما ينطوي الإنهاء رد فعل رد فعل الجذور الحرة اثنين لتشكيل منتج مستقر.